A látóélesség vizsgálatára már a X. század környékén is volt módszer. Megfelelő volt annak az embernek a látása, aki látta a göncöl szekér középső csillaga (Mizar) melletti ún. Alkor csillagot.
A szemüveget Roger Bacon ferences rendi szerzetes fedezte fel a XIII. században. (Velencei olvasókő) A szem anatómiájának hibátlan leírója Platter egyetemi tanár volt a XVI. században.
A két szemüveg problémájának megoldását Benjamin Franklin oldotta meg a XVIII. század végén, aki megalkotta az első bifokális lencsét.
1801 -ben a világon először hazánkban nyílt szemklinika, Stáhly György (1755-1807) egyetemi tanár vezetésével
A kontaktlencsét 1827-ben F. W. Herschel angol fizikus fedezte fel (keratoconus korrigálása).
A kontaktlencse fejlődésében kiemelkedő szerepe volt Dr. Csapody Istvánnak (1929.-ben gipsz lenyomat a szemről), Dr. Dallos Józsefnek (1933-ban kontaktkagyló) és Dr. Győrffy Istvánnak (1936-ban az első PMMA kontaktkagyló próbasor.-200 db-os)
